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lunes, 26 de julio de 2021

Navegando hacia las estrellas

Hace meses, después de darle varias vueltas, de ver vídeos y fotos, de leer opiniones, decidí caer en la tentación (como muchos otros fotógrafos) y comprar el juguete que imaginaba que se iba a poner de moda durante este verano: un star tracker, o rastreador de estrellas. Para los que aún no sabéis de qué hablo, me estoy refiriendo a un aparato gracias al cual las fotografías a cielos nocturnos estrellados podían tener una exposición considerablemente mayor debido a que este aparato, sobre el que se coloca nuestra cámara, realiza un seguimiento de estrellas ayudándonos a evitar la a veces molesta traza que aparece en nuestras fotos nocturnas, a pesar de seguir la conocida "regla del 500. Por tanto, al poder exponer un mayor tiempo nuestras fotos, podemos bajar el ISO de las mismas. Con ello estamos consiguiendo 2 cosas: la primera, menos ruido en nuestras fotos nocturnas; la segunda, obtener estrellas prácticamente como puntos en nuestras fotos.

Hoy en día en el mercado hay varios modelos de star trackers. Yo me decanté por uno sencillo y, a priori, más barato y fácil de transportar que otros, y que, además, se está poniendo muy de moda: el Move Shoot Move.

No voy a hacer en este post una review detallada del Move Shoot Move (MSM), pues ya hay en la red muchos artículos y vídeos sobre este tema, pero sí quiero contar cómo hice la foto que hoy os enseño y los inconvenientes con los que me encontré usando este aparato.

El lugar elegido para hacer esta foto, Cabo de Gata. Una zona perfecta para disfrutar de la fotografía, que conocí el año pasado y a la que tenía claro que volvería en cuanto pudiera. Además, tenía en mente una foto que había visto a más de un fotógrafo, entre ellos Miguel Ángel Giménez (a quien podéis encontrar en Instagram como @miguelangelgimenez1977). Su foto me parecía espectacular, tanto por la composición como por la idea en sí. Pensando en este lugar decidí que la prueba de fuego del MSM la haría aquí. Iba a ser una prueba complicada pues mi idea era sacar todo el arco de la vía con el tracker, sin casi experiencia en el manejo del mismo. De hecho, ésta es la segunda foto con la que he podido practicar con el aparato.

La noche en que tomé la foto pintaba a priori bien. Cielo despejado, cielo más o menos limpio y contaminación lumínica realmente destacable a mi izquierda. Bastante contaminación, cierto, pero nada que pudiera, en principio, arruinar la toma. La única pega fue un viento algo molesto que sospeché que podría ir en contra de mis intereses. Pero hasta que no estuviera haciendo fotos no sabría realmente cómo influiría éste en todo el proceso. Y digo proceso porque tomar una foto panorámica con un tracker era, por lo que había visto en diferentes vídeos, un proceso largo y que podría llegar a ser pesado. Vamos a ver este proceso.

Por un lado es necesario tomar la foto panorámica de todo aquello que no es cielo. Con ello me refiero a primer plano y fondo, es decir, la parte terrestre. Para ello monté una placa nodal sobre mi rótula y nivelé el trípode. Coloqué mi cámara y empecé, de izquierda a derecha, a tomar 3 fotos en cada giro de 30º, con un total de 7 giros. Es decir, 24 fotos. Hice esto para tener la posibilidad de apilar tomas con el fin de reducir algo el ruido. Lo ideal es poder tomar de 5 a 7 tomas por cada giro, pero si hubiera hecho esto la Vía Láctea, que no iba a esperarme, podría haberse movido lo suficiente como para que parte de ella hubiera desaparecido.

Una vez hecho esto había que conseguir la panorámica del cielo. Y ésta, como yo sospechaba, iba a ser la parte más entretenida. Para hacer fotografías panorámicas con el MSM se recomienda, y yo me uno a esa recomendación, contar con lo que en la página de MSM llaman una plataforma Z. Esta placa, unida al tracker, permite tener una superficie nivelada con el suelo que permitirá que todas las fotos que sea necesario tomar para cubrir todo el arco de la Vía Láctea estén alineadas. Sobre esta placa coloqué una rótula. Como esta rótula, gracias a la placa, se encuentra nivelada, pasar de una toma a otra será tan fácil como girar la rótula 30º, como si estuviera tomando una foto panorámica normal. 

Todo esto es en teoría. Pero en la práctica la cosa no es tan simple. Antes de seguir, vamos a repasar el montaje que esa noche hice para sacar la panorámica de la Vía Láctea subido sobre una roca que no tenía una superficie lo suficientemente grande como para estar moviéndome con mucha alegría.

1.- Trípode. Poco que decir sobre esto. Creo que todos sabéis algo de para qué es un trípode :-)

2.- Base niveladora. Muy recomendable pues es importante que el tracker se encuentre nivelado. Ahora bien, no es imprescindible si consigues colocar las patas del trípode lo suficientemente bien como para el equipo esté nivelado.

3.- Cuña ecuatorial. Puesta sobre la base niveladora, para mí es básica si no quieres sudar para alinear el tracker con la Estrella Polar con todo el equipo montado (porque el alineamiento es importante hacerlo con todo el equipo montado).

4.- Tracker. Puesto sobre la cuña y orientado hacia el norte para poder hacer correctamente el alineamiento con la Estrella Polar.

5.- Plataforma Z. Enroscada al tracker.

6.- Rótula puesta encima de la plataforma Z, justo sobre el segmento más alejado del tracker.

7.- Cámara. Puesta en la rótula.

En las siguientes fotos podéis ver este montaje






La verdad es que una vez montado casi parece más un Transformer que un invento para sacar fotos. En fin, todo esto es lo que esa noche monté para fotografiar la Vía Láctea. Pero al minuto (o menos) de montarlo me llevé el segundo susto del viaje (en otro post ya os contaré cuál fue el primero :-P). De pronto vi cómo mi cámara caía de lo más alto hacia el suelo. En realidad no cayó, pero lo parecía. Lo que pasó fue que la placa Z se desenroscó del tracker, giró 180º y todo lo que estaba unido a la placa, y que estaba apuntando hacia arriba, ahora apuntaba hacia abajo.

¿Cómo podía ser esto? Yo había seguido meticulosamente todas las instrucciones para montar el invento. Había enroscado y apretado bien la placa Z contra el tracker. Pues sí, yo había hecho todo bien, pero el peso de la cámara, la rótula y la propia placa habían hecho que ésta se desenroscara del tracker, dándome un susto morrocotudo.

Volví a montarlo otra vez... y otra vez me pasó lo mismo. Al final, para solventar el problema decidí colocar la placa girada 180º de forma que el segmento que se une al tracker, en vez de quedar hacia arriba, posibilitando que pudiera desenroscarse y girara 180º, quedara apuntando hacia abajo, posición en la que ya no puede girar. Fue de esta forma como conseguí finalmente hacer la panorámica de la Vía. Un total de 7 fotos tiradas cada una a un ISO de 2500, una apertura de f/4 y un tiempo de exposición de 90 sg. Alguna de las fotos fue necesario repetirla pues en algún momento hizo acto de presencia el viento del que os hablaba al principio de este post. Pero, finalmente, conseguí mis 7 fotos con estrellas como puntos.

En definitiva, ¿cuál es mi opinión sobre el MSM? El MSM se publicita como un tracker  barato y ligero. Es evidente que se trata de un tracker muy ligero, lo cual tiene la ventaja de que no supondrá un gran esfuerzo llevarlo en tu mochila, pero también la desventaja de que será más inestable y elementos como el viento puede hacer que tengas que repetir más de una toma.

Sobre el punto de que es barato, también es evidente que el MSM, el aparato, es barato. Pero si quieres no tener muchos problemas para conseguir estrellas como puntos necesitas:

1.- el puntero láser, aunque éste no siempre da la precisión que necesitas para poder hacer largas exposiciones, por lo que sería recomendable adquirir el buscador polar

2.- la cuña ecuatorial. No es imprescindible, pero facilita mucho alinear el tracker con la Estrella Polar cuando tienes montada la cámara y la rótula sobre el tracker. Intentar alinear el tracker con todo el peso del equipo no es fácil, y para esto viene muy bien la cuña ecuatorial

3.- si quieres hacer panorámicas, es más que recomendable adquirir la placa Z 

Al final cada uno de estos elementos va sumando, y lo que inicialmente era una compra barata se convierte en algo cuyo precio no está tan lejos de trackers más estables (pero también más pesados de transportar).

En fin, ésta ha sido mi experiencia con el MSM. Creo que no es mal producto, pero que tiene varios aspectos que mejorar. El primero, robustez del producto y de todos los "gadgets" que lo acompañan. Otra aspecto, por lo que pude saber de la experiencia de Iván Ferrero, el servicio post-venta. Yo no he tenido muchos problemas cuando he tenido que ponerme en contacto con ellos, pero sí que transmiten la sensación de que están un poquito desbordados.

Y poco más. Sobre la foto, espero que os guste.

Si tenéis dudas, comentarios, algo en lo que os pueda ayudar si tenéis pensado comprar este tracker, no dudéis en preguntarme y os contestaré lo antes posible.

Gracias por haber llegado hasta aquí, y ¡hasta pronto!


Los datos EXIF:

mara: Canon 5D MIV
Focal: 16 mm 
Fila superior:
7 fotos de 90 sg, a f/4 e ISO 2500 disparadas son MSM tracker
Fila inferior:
8 conjuntos de 3 fotos disparadas a 30sg, f/4 e ISO 6400, apiladas de 3 en 3